Har alla överviktiga fettlever
Risken ökar om kvinnor har ett midjemått på mer än 88 centimeter och män ett midjemått på mer än centimeter. Risksambandet mellan diabetes och levercirros antas hänga samman med insulinresistens samt metabola syndromet som vanligen finns i bakgrunden vid typ 2-diabetes. En inflammatorisk leversjukdom kan bara diagnostiseras med hjälp av en provbit från levern.
Fettlever uppvisar inga symtom alls, och tillståndet syns inte nödvändigtvis heller i laboratorievärdena. Det finns inga som helst metoder för att rädda en lever som har drabbats av cirros, även om det i viss utsträckning går att förhindra att cirrosen framskrider. Lyckligtvis är det sällsynt att fettlever utvecklas till levercirros.
Följaktligen är det viktigt att hålla ett öga på leverpatienters tillstånd med regelbundna leverprover. Normalt innehåller cellerna inget fett men vid bukfetma i kombination med andra riskfaktorer bildas det fett i levern. Uppskattningsvis 70—80 procent av alla med bukfetma har fettlever. Hos vissa människor utvecklas cirros emellertid relativt snabbt, inom 10—20 år. Redan en liten mängd alkohol utgör en risk vid fettlever eftersom risken för cirros ökar av alkohol.
Som namnet säger betyder fettlever att det ansamlas fett i levercellerna. Den mängden kommer man lätt upp till med ett eller två standardglas alkohol. En femtedel av personer med fettlever utvecklar förr eller senare inflammatorisk fettleversjukdom, som också kallas steatohepatit.
Fettlever ålder
Den inflammerade levern bildar bindväv, det vill säga fibros. Uppskattningsvis två tredjedelar av vuxna med typ 2-diabetes har fettlever.
Vid levercirros i slutstadiet är levertransplantation det enda alternativet. Symtomen, bland annat gul hud, uppträder vanligen först när leversjukdomen framskridit till cirrosstadiet. Årligen dör omkring tusen finländare av levercirros. En ny studie visar att redan små mänger alkohol är en risk vid fettlever.
För närvarande finns det inget läkemedel för att bota sjukdomen, utan inflammationen måste behandlas med uttalade livsstilsförändringar. En av orsakerna är att fysiskt inaktiva människor med bukfetma har en tendens att utveckla fettlever. När fibrosutvecklingen gått tillräckligt lång är levercirros ett faktum.
Men undersökningen säger ingenting om en eventuell inflammation i levern.
Redan nu är majoriteten av den vuxna befolkningen i vårt land överviktig, och alltför få orkar motionerna regelbundet. Hos personer med fettlever fördubblas risken för leversjukdom med allvarliga symtom redan av 10—20 gram alkohol av vilket slag som helst jämfört med personer som inte alls använder alkohol. Typ 2-diabetes är en fristående riskfaktor för fettlever på samma sätt som stor alkoholkonsumtion eller bukfetma.
Den goda nyheten är att också diabetiker med fettlever vanligtvis återhämtar sig om de får bukt med vikten och ändrar livsstil.
Du kan ha fettlever – utan att veta om det
Det kan de inte veta eftersom det inte finns någon säker kunskap om vilka riskfaktorerna är. De flesta med fettlever drabbas aldrig av levercirros. Hos vissa framskrider leversjukdomen långsamt och levern drabbas av cirros först flera decennier efter att de fick fettlever. Det finns nämligen ingen säker alkoholgräns för vad levern tål.
En fettlever kan vara inflammerad och i sådana fall talar man om inflammatorisk fettleversjukdom. Det visar en finländsk studie. Siffran förväntas stiga de kommande åren till följd av överviktsepidemin inom befolkningen. Den varianten leder i sin tur till allvarlig leversvikt, levercirros, hos en del patienter.
Uttalad förfettning av levern kan upptäckas vid ultraljudsundersökning. Levercirros går inte heller att screena.
Den som har fettlever gör klokast i att begränsa alkoholkonsumtionen till ett minimum eller i att sluta helt dricka alkohol. Vid behov kan man ta en provbit av levern. Utöver övervikt är typ 2-diabetes, hypertoni och dåliga kolesterolvärden riskfaktorer för fettlever.